Igreja, sua Natureza e Missão

Introdução

Ao estudar sobre a Igreja de Cristo na terra precisamos conhecer sua natureza, ordenanças, missão e governo.

I. PERSPECTIVA BÍBLICA E TEOLÓGICA

1. Uma visão cristocêntrica da Igreja.

Em Mateus 16.18 Cristo cita duas palavras da mesma raiz, mas com significados diferentes, que expressam a dimensão exata da revelação. A primeira, petros (o nome do discípulo), significa um fragmento de pedra. A segunda, petra, traduz-se como rocha inabalável (1 Pe 2.4-7). Está claro que o Senhor, ao mesmo tempo em que reconheceu a sensibilidade espiritual de Pedro, como um fragmento de pedra, deixou também estabelecido que a Igreja seria edificada sobre aquela pedra inabalável - Cristo, o Filho do Deus vivo - isto é, a confissão pública sobre Cristo, que o apóstolo acabara de fazer.

2. O sentido da palavra “igreja” no original.

O termo “igreja” no original grego é composto da preposição ek “fora de” e o verbo kaleõ “chamar”. Igreja (ekklêsia) denota um grupo de cidadãos “chamados para fora”. Corresponde literalmente a “uma convocação de cidadãos de uma cidade para fora de suas casas mediante o soar de uma trombeta a fim de reuni-los em assembleia”. Os verdadeiros crentes são convocados para fora do pecado, para viverem em plena comunhão com o Senhor Jesus Cristo.

3. A Igreja na perspectiva do Novo Testamento.

Nesta parte da Bíblia temos vários conceitos sobre a Igreja.

a) Igreja visível e invisível.

A Igreja é um só organismo independente dos títulos e das denominações existentes. Entretanto ela pode ser vista sob dois aspectos: visível e invisível. A Igreja invisível representa singularmente o povo de Deus espalhado em todo o mundo, enquanto que a Igreja visível refere-se à igreja local, a uma comunidade de pessoas num determinado lugar.

b) Corpo universal de Cristo.

A Igreja de Cristo como corpo possui diversos órgãos e muitos membros, mas todos trabalham de forma orgânica e harmônica, interligados, em função do corpo. Ela é composta de todos os cristãos autênticos em toda a história do cristianismo (Mt 16.18; 1 Co 12.27; Ef 3.10,21; 5.23-32; Hb 12.23). São milhões de membros espalhados pelo mundo. Quando todos cumprem a sua parte, a Igreja se beneficia, mas se algum deles está enfermo espiritualmente e não é logo restaurado, afeta todo o corpo.

c) Igreja local.

A igreja local é o lado visível da Igreja que vivência em sua forma comunitária a mesma herança apostólica, os mesmos ideais de vida, e as mesmas expressões de fé (Rm 16.1; Cl 4.16; G1 1.2,22; At 14.23).

A vida em comunidade foi uma das características predominantes dos cristãos primitivos (At 2.46; 4.32,33; 5.42; 12.5,12). Eles frequentemente se reuniam motivados sempre pela mesma razão: a fé no Cristo ressuscitado.

d) Igrejas domésticas.

Como não havia templos cristãos construídos no primeiro século da Era Cristã, os crentes daquela época tinham por hábito reunirem-se nas casas, uns dos outros (1 Co 16.19; Rm 16.5,23; Fm v.2). Essas igrejas domésticas acomodavam perfeita-mente o corpo de Cristo naquelas localidades. Cada igreja local ou doméstica era a manifestação física e visível da Igreja universal.

II. A RAZÃO DE SER DA IGREJA

1. A Igreja é o mistério da vontade de Deus que estava escondido.

Segundo o que Paulo escreveu aos efésios, a Igreja era o mistério que estava escondido e que em Cristo foi desvendado: “desvendando-nos o mistério da sua vontade” (Ef 1.9). Deus, o Pai, planejou a Igreja antes da fundação do mundo, porém, a sua concretização efetivou-se na revelação de Jesus Cristo. A questão é: Com que propósito este mistério estava escondido? O propósito era resgatar o controle do Universo usurpado por Satanás (Ef 1.9,10).

Deus haveria de “convergir em Cristo todas as coisas” (Ef 1.10). Essa revelação aconteceria “na plenitude dos tempos”, isto é, quando a medida do tempo de Deus chegasse ao limite. O tempo chegou quando Cristo, enviado pelo Pai, sendo Deus, fez-se homem para resgatar a autoridade usurpada pelo Diabo. Ele veio para buscar o que se havia perdido (Lc 19.10); para despojar a Satanás e seus anjos dos poderes roubados e triunfar sobre eles (Cl 2.15); para reconciliar o mundo com Deus, satisfazendo a justiça ultrajada de Deus (2 Co 5.19-21) e, para readquirir os direitos divinos sobre todo o Universo, por direito de criação e por direito de redenção.

2. A Igreja representa a criação de uma nova humanidade em Cristo.

Efésios 2.15 diz: “ele aboliu na sua carne, a lei dos mandamentos na forma de ordenanças, para que dos dois criasse, em si mesmo, um novo homem, fazendo a paz”. Ao referir-se a “dois homens”, metaforicamente o texto quer dizer, dois povos; judeus e gentios. Deus quis fazer dos dois, um só povo, uma nova humanidade, a Igreja. Trata-se de uma criação no plano espiritual mediante a obra regeneradora do Espírito Santo.

A Igreja tem a vida do Espírito e cumpre a missão de reconciliar o mundo com Deus (Rm 8.18-23; 2 Co 5.19).

III. A IGREJA LOCAL E O TRATAMENTO ESPECÍFICO DE DEUS

Vejamos alguns modelos de igrejas locais:

1. A igreja em Jerusalém (At 2.46,47).

Foi o primeiro grupo de crentes formado após a descida do Espírito Santo no Pentecostes (At 2.1). Naturalmente, não havia templos cristãos ainda, pois a Igreja era recém-nascida e os convertidos reuniam-se no alpendre do Templo de Salomão (At 2.46; 5.12,20,21,25) e nas casas de famílias (At 2.46; 5.42).

2. A igreja de Corinto (1 Co 1.2).

Nesta igreja, o Espírito Santo manifestava-se de modo especial. No primeiro livro dirigido a essa igreja está o conteúdo principal da doutrina dos dons espirituais (1 Co 12,13,14) - uma das doutrinas vitais para todas as igrejas em todo o mundo.

3. A igreja de Tessalônica (1 T s 1.1).

Neste texto o apóstolo Paulo refere-se à “igreja dos tessalonicenses em Deus”. A expressão “em Deus” indica que os cristãos daquela cidade, formavam “a igreja local”, isto é, estavam unidos como um só, em Deus. A referência à igreja local, nada tem a ver com qualquer denominação evangélica, pois a expressão “igreja local” tem um sentido genérico e refere-se aos cristãos que formam a igreja num determinado local.

4. Os membros da igreja local.

Um exemplo que ilustra a igreja local é o da “igreja que estava em Antioquia” (At 13.1). Esse capítulo fala de uma reunião dos membros dessa igreja para decidirem sobre sua expansão para outros lugares. Aqueles irmãos, sob a direção do Espírito Santo, decidiram enviar algumas pessoas para outras cidades.

A igreja local é uma comunidade de pessoas que agem e interagem como os membros de um corpo (1 Co 12.18). Esses membros estão distribuídos no corpo e cumprem, cada qual, a sua função (Ef 4.16; 1 Co 12.11). Desenvolvem um relacionamento social e espiritual (Rm 12.5), pois “ninguém busque o proveito próprio, antes cada um o que é de outrem” (1 Co 10.24).

5. As ordenanças de Cristo à igreja local (At 2.37-41; Lc 22.14-20; 1 Co 11.23-30).

Esses textos falam de duas ordenanças de Cristo para os seus discípulos: o batismo em águas e a santa ceia. Em Atos 2.41, os discípulos levaram a sério a ordenança do batismo, o qual representa o arrependimento de toda pessoa que aceita e crê em Cristo como Salvador e Senhor (At 8.13,16; 36-38; 10.47,48; 16.33; 19.3).

batismo seria por imersão de corpo inteiro sob as águas em nome da Trindade Divina (Mt 28.19). A segunda ordenança foi a comunhão celebrada pela ceia com pão e vinho, símbolos da sua carne e do seu sangue. A finalidade da ceia era estabelecer um memorial (Lc 22.19), para lembrar os sofrimentos e morte do Senhor Jesus Cristo, sobretudo, o seu sangue que nos trouxe a expiação de nossos pecados.

CONCLUSÃO

A humanização do Verbo, através do nascimento virginal, constituiu-se no início da revelação do mistério de Deus ao mundo. Deus irmanado conosco (Mt 1.23), começou a transpor de sua mente para a realidade humana a parte final do plano que Ele mesmo determinara. Ou seja, fazer de todos quantos recebem a Cristo como seu Salvador, quer judeus ou gentios, um só corpo pela agência do Espírito Santo. Toda a concepção divina para a redenção humana passa por Jesus. Ele é a pedra angular do plano eterno de Deus em relação ao mundo.